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    周砚踉跄了一下，只能硬生生把到嘴边的话咽了回去，回头又望了徐大美一眼，才跟着队伍慢慢挪动脚步。

    徐大美跳上驴车，冲阿福和春桃使了个眼色：“走吧，跟在后面就行，别靠太近。”

    阿福点点头，轻轻抖了抖缰绳，老驴慢悠悠地迈开步子，保持着二十丈的距离，跟在流放队伍后方，车轮碾过尘土，留下两道浅浅的辙印，在官道上缓缓延伸

    日头偏西时，队伍终于在一片槐树林歇脚。衙役们找了块平坦的地方坐下，卸下腰间的短刀，脸上满是疲惫。

    徐大美见状，让春桃守着驴车，自己拎着一个粗布包袱，径直走向那三个衙役。

    “差爷们，一路辛苦。”她将包袱递过去，语气诚恳，“这是我来时备的些干粮，馒头放了几日，已经不怎么松软了，肉干也是干净的，不成敬意，还请差爷们别嫌弃。”

    领头的衙役掀开包袱看了看，里面躺着几个尚且完整的馒头，还有一小包用油纸裹着的肉干，他们押送流放犯，随身带的不过是些糙米饼子，难以下咽，这馒头和肉干已是难得的吃食。

    他也不客套，冲另外两人使了个眼色，接了过来：“多谢了，你倒是有心。”

    “官爷，能容我和周家人说几句话吗？”

    衙役的领头人看着大美手里已经没有东西了，就无所谓的点点头。

    徐大美笑了笑，没再多说，转身走向不远处的周家人。

    “大美？”周母看见她过来，惊得站起身，快步走过来拉住她的手，声音里满是难以置信，“你怎么来了？你这孩子，你不是都和离了吗？怎么还跟着我们这罪臣之家受苦？”

    周围的人也都围了过来，脸上皆是诧异。徐大美看着眼前这些人，不过短短几日，他们早已没了在府城的体面，衣衫沾满尘土，脸上带着掩不住的疲惫，唯有眼神里的震惊格外真切。
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