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    那人逼着他赌咒立誓，这才肯放了他。

    他挨了一顿黑打，连对方是谁都不知道。此事又是他私德有损，不好张扬，在家装了好几日的病，这才敢出门。

    这都月余了，脸上青痕犹在。

    他气得咬牙，道：“被狗咬了？”

    “狗咬了？”另外一人自然不信：“狗怎么会咬成这样？”

    “李大人见笑了。”顾朝抬抬袖子，维持自己的斯文体面：“前些日子回府路上碰到一条恶狗，对我穷追不舍，不小心摔倒碰伤的。”

    两人渐渐走近，远远便见前方凉亭中有几名女子。

    白衣女子婀娜纤细，站在粉色花海之中，飘然如仙。

    心头一动。

    爱美人，人之常情。

    顾朝道：“也不知前方是哪家小姐？”

    另一人挑眉：“不如去打个招呼，一见便知。”

    一拍即合，双双上前。

    走得近了，顾朝才认出原来是陆晚晚。

    顾朝表面一派正直，但他十分好色。

    他喜欢生得美的女子，见一个揽一个，却从不放在宅子里。因要维持他清风两袖的形象，他揽回来的女人都安置在各处的庄园。

    但上次在镇国公府，他在人群之外，遥遥看了眼陆晚晚，他便决定娶她进门。

    仙人之姿，人间难得，庄子太委屈她。

    这种绝色女子，若不能娶回家里日日好生疼爱，那活这一遭又有什么意思？

    他忘了自己挨的打，喉头滚烫，上前朝她一揖：“陆小姐安。”

    陆晚晚还了一礼，道：“公子万福。”顿了顿，又问：“敢问公子高姓大名？”

    他道：“在下顾朝。”

    陆晚晚一愣，觉得这名字很熟悉，片刻后才想起，他就是新科状元顾朝，上陆家提过亲的。

    她盈盈一笑，道：“久闻顾大人才名远扬，今日一见，仪表非凡，果然是人中龙凤。”

    她拒绝过人家提亲，此时遇着怕他心中有忿，故意说些好听的话。

    话音方落，便听不远处传来咋咋呼呼的一声呼喊：“晚姐姐，我来了。”

    徐笑春一面扯着睡眼惺忪的谢怀琛的衣袖，一面催他：“快点，晚姐姐在等咱们呢。”

    谢怀琛昨夜和李远之他们赌钱赌到天亮，还没睡醒，一大早就被徐笑春三催四请喊起来，这会儿睡意正浓，揉了揉眼，懒懒的说：“人在那儿，又不会跑，慌什么？”

    徐笑春辨清了亭子里的另外一人，说：“不好，顾朝也在这里。”

    谢怀琛陡然来了精神，脊背一挺，利落道：“在哪儿？”

    徐笑春遥遥一指：“晚姐姐旁边。”

    谢怀琛嘴角扯起一丝冷笑：“这小子抗揍啊，这都还敢来？走。”

    换做他扯起徐笑春脚下生风，走得飞快。

    徐笑春见他斗志昂扬，劝道：“哥，等会儿有话好好说，你别胡来，小心吓到晚姐姐。”

    “放心，我有分寸。”

    他理了理衣襟，问她：“今早出门匆忙，你给我看看，谢染头发给我梳好没有。”

    “一丝不苟。”徐笑春拍了拍他的肩头：“人模狗样，啊呸，风度翩翩。”

    谢怀琛难得地没同她计较。

    ————

    顾朝在陆晚晚那声“一表非凡、人中龙凤”中春风沉醉。

    陡然，听到身后传来了一个熟悉的声音：“状元郎，别来无恙啊。”

    谢怀琛的声音慵懒、率性，还有几分讥笑嘲讽，绝不像套近乎。

    顾朝魂灵一冷，认出了声音的主人，年前拦路揍他的那人，声音和这人的一模一样。

    他羞愤的转身，看到谢怀琛大步走了过来，身后跟着名小巧玲珑的女子。

    两人的身形，和偷袭他的人身形极度相似。

    他想起拳头打在脸上的痛感，冷不丁打了个激灵，他心有诧异，问：“阁下是？”

    谢怀琛抖了抖衣襟，往椅子上一坐，手扶着椅背，翘起二郎腿，漫不经心地道：“小爷我行不更名坐不改姓，姓谢名怀琛。”

    顾朝一哆嗦，他听说过这个二世祖的名声，谢家也并非他能与之抗衡的。

    可想起自己莫名其妙挨的那顿打，心又难平。

    顾朝咬了咬牙，从齿缝中挤出几个字：“原来是小公爷，久仰大名。”

    谢怀琛一笑：“比不上状元郎名动京城。”

    原来谢怀琛看上了陆晚晚——顾朝自知以自家的家世门户，定是争不过谢怀琛，一不做二不休，道：“上次小公爷在香红楼为花魁娘子一掷千金，京城内外谁人不知谁人不晓，在下也十分佩服小公爷的大手笔。”

    他有意在陆晚晚面前说谢怀琛狎妓，就算不能拆散，让她心里不痛快，挑他的过错也好。

    陆晚晚掀了掀眼皮子，看了眼谢怀琛。

    他右手握着左手手腕，轻轻转了转，漫不经心笑道：“既然状元郎羡慕，不如我教教你？”

    顾朝脸色一僵，不再继续，胡乱寒暄了两句便告辞了。

    陆晚晚觉得奇怪，顾朝对谢怀琛的态度古怪极了——又像是怕又像是恨。

    最后走的时候稍微还有点狼狈。

    徐笑春上前抱着陆晚晚的手臂：“顾朝在这里干什么？他没说什么吧？”

    陆晚晚摇头：“刚说了两句话，你们就来了。”

    徐笑春长吁了一口：“那就好。”

    陆晚晚看了眼徐笑春，又看了眼谢怀琛，问：“你们是不是有事瞒着我？”

    徐笑春打着哈哈：“那哪儿能？信不过表哥，你还信不过我吗？”

    陆晚晚懒懒地哦了声。

    她想起了香红楼花魁娘子的事情。

    发生在年前。

    听说香红楼有个花魁名叫朱逢月，生得极美，可美人不爱笑。谢怀琛为了逗她开心，出了千金，才引她一笑。后来，他又花了不少银子为她赎身。

    至于最后安置在何处，她没问，因为没立场。

    只不过每次去谢府，都没见过那朱逢月，想必是安置在哪个庄子上。

    这个时代，男人三妻四妾没什么稀奇的。

    谢家只有夫人一人，那是国公爷专宠独爱，别人只有羡慕夫人的份；至于那些三妻四妾的男人，也没人会说他们不对。

    自古皆然。
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